En el lago de Maracaibo habitan unas 145 especies de peces y de otras cuya cantidad. Hay marinas y terrestres, de agua salada y dulce, endémicas (que solo están en el lago), otras afectadas por la sobrepesca y otras más que están en peligro de extinción.
Algunas de las especies vulnerables y en peligro son: el cangrejo azul, el caimán de la costa, la tortuga verde, el manatí, la tonina del lago y varios peces, como el malarmo, pámpano, bagre paletón y bagre guitarrita andino, el corroncho cavernícola de Perijá, el manamana y el bocachico o coporo de Maracaibo. Entre las especies de la cuenca del lago que se encuentran amenazadas están el mono de la noche, oso hormiguero, mono araña, puercoespín peludo, cunaguaro, gato de monte y el murciélago cardonero,
Especies animales:
Artrópodos
Cangrejo Azul
Bocachico
En el ciclo de vida de Prochilodus reticulatus destacan sus desplazamientos desde las planicies hacia los piedemontes, donde maduran sus gónadas durante el período de sequía; en el máximo del período de lluvias (enero-abril), realizan migraciones reproductivas descendientes (Mojica et al. 2012). Los huevos fecundados son transportados por la corriente y las larvas se desarrollan en áreas de inundación en las llanuras
Peces de tamaño moderado (con un máximo de 25 cm de longitud total). Cuerpo moderadamente alargado y comprimido de coloración plateada, con pigmentación más intensa en la cabeza y en la región dorsal. Posee un punto vertical prolongado y un poco oscuro situado en la porción posterior medio lateral del pedúnculo caudal. Perfil dorsal de la cabeza recto o casi cóncavo. Exhibe una quilla mediana en la parte anterior a la aleta dorsal, y en la región prepélvica muestra una quilla mediana que se extiende desde el margen anteroventral de la pectoral hasta rodear el área de inserción de las aletas pélvicas (Vari 1984). No se reconoce dimorfismo sexual en cuanto a las longitudes y pesos.
Mero
Es una especie mediana a grande de la familia Serranidae, que puede llegar a sobrepasar un metro de largo y los 25 kg de peso. Su edad máxima estimada es de 29 años (Froese y Pauly 2014). Su cuerpo robusto, oblongo, presenta una coloración general de fondo amarillo grisáceo, con una franja parda oscura desde el extremo anterior del rostro que atraviesa el ojo y se dirige hacia arriba hasta el origen de la dorsal. A los lados del volumen corporal exhibe cuatro bandas transversales de forma irregular, unidas entre sí dorsalmente, de tono pardo oscuro, siendo las dos primeras más sombrías. En la línea media predorsal se despliegan dos cintas pardas intensas también que se unen en la cara. En la parte dorsal del pedúnculo caudal este pez registra una mancha negra muy bien definida que no llega hasta la lateral. Su aleta dorsal espinosa y las pélvicas tienen áreas pardas y de un amarillo verdoso, mientras que las pectorales son de color anaranjado. En la región postocular se descubren puntuaciones negras muy destacadas. En las membranas interradiales de su dorsal aparecen hendiduras entre cada dos espinas; la tercera y cuarta espina de esta aleta son más largas que las precedentes (Cervigón 1991, Cervigón et al. 1992).Palometa
Pez de talla mediana que alcanza tamaños de hasta 30 cm de longitud estándar (desde la punta del hocico hasta la base de la aleta caudal). Presenta una forma discoidal, con el cuerpo alto y comprimido. Su coloración es plateada, uniforme en ambos lados, algo más oscura en el dorso, más clara hacia el vientre, con la parte inferior de la cabeza amarillenta, y tiene tanto la aleta anal como la parte superior del ojo de un rojo intenso (Schultz 1944b). Su apariencia guarda semejanza con las cachamas (Colossoma spp.). Carece de espina predorsal y se distingue fácilmente del resto de las especies con escamas que se distribuyen en el río Catatumbo, por la presencia de una quilla ventral a manera de sierra (Mojica et al. 2002).
Reptiles :
Tortuga o Galápago de Maracaibo (Rhinoclemmys diademata)
Galápago Cabezón (Mesoclemmys zuliae)
La cabezona del Zulia (Mesoclemmys zuliae) es una especie de tortuga de la familia Chelidae Es endémica del sudoeste de la cuenca del lago de Maracaibo, Estado Zulia, Venezuela; restringida a ambientes de pantano de las "Ciénagas de Juan Manuel". Es un relicto, y forma parte de los numerosos endemismos de reptiles de agua dulce del área, como resultado de aislamiento de otros ambientes de agua dulce.
Las hembras, de 22-32 cm, son de mayor tamaño que los machos (17-23 cm), y la característica más destacada es su gran cabeza, que puede llegar a medir hasta 10 cm de ancho.
Es una especie de distribución extremadamente restringida y de hábitos ecológicos especializados. Sólo aparece en una pequeña área con un hábitat único, aislado. Sobrevive posiblemente por ser tímido y poco apreciado por los pobladores locales como fuente de alimento (tomado de Mesoclemmys zuliae - Wikipedia, la enciclopedia libre)
Mamíferos
Tonina del Lago de Maracaibo (Sotalia guianensis) (Delfín Estuarino)
El Delfín Estuarino, Sotalia guianensis (Caballero et al. 2007), se encuentra distribuido a lo largo de las costas caribeñas y atlánticas de América Central y América del Sur. En Venezuela su presencia ha sido registrada mayormente en la cuenca del Lago de Maracaibo y el Golfo de Venezuela (Rodríguez y Rojas-Suárez, 2008, citado en De Turris et al, 2010) Consulta el articulo de De Turris, et al. 2010. Nota sobre el comportamiento alimenticio del delfin estuarino en la Costa Oriental del Lago, ECOTRÓPICOS 23(2):114. Sociedad Venezolana de Edología. Versión digital en el link 116. NOTES_ON_THE_ESTUARINE_DOLPHIN_Sotalia_20160207-11024-18h3b9g-libre.pdf (d1wqtxts1xzle7.cloudfront.net)
Es un delfín de pequeña talla, con un peso promedio de 80 kg y 2,2 m de longitud; su cuerpo es compacto y grisáceo con fajas grises más claras en sus costados, que suelen ser rosa en estadios juveniles y más oscuros en edad adulta. Como todos los cetáceos tiene dos sexos, su reproducción es sexual y alcanza su madurez sexual de 6 a 9 años con un período de gestación de 11 meses.
En el sistema de Maracaibo se ha notado la presencia de dos focos poblacionales importantes, uno al sur del propio sistema y otro en la zona entre el estrecho de Maracaibo, la bahía El Tablazo y el sur del golfo de Venezuela, en específico en el canal de navegación (Carrasquero, 2010, citado por Barrios et al., 2015)
Fuente: Observatorio de Ecología Política OEP, Venezuela (6 de marzo de 2020). Cacería y contaminación amenazan toninas del Lago de Maracaibo. Cacería y contaminación amenazan toninas del Lago de Maracaibo - Observatorio de Ecología Política de Venezuela (ecopoliticavenezuela.org)
Distribución de la especie
Barrios-Garrido, H., Boher-Bentti, S., De Turris-Morales, K., Espinoza, N., Ferrer-Pérez, A., HerreraTrujillo, O. L., León, T., Oviedo, L., Pirela, D., Portocarrero-Aya, M., Sánchez-Criollo, L., Trujillo, F. y Bolaños-Jiménez, J. (2015). Tonina costera, Sotalia guianensis. En: J.P. Rodríguez, A. García-Rawlins y F. Rojas-Suárez (eds.) Libro Rojo de la Fauna Venezolana. Cuarta edición. Provita y Fundación Empresas Polar, Caracas, Venezuela. Recuperado de: animalesamenazados.provita.org.ve/content/tonina-costera Vie, 04/11/2016 - 12:18
Tienen madurez sexual tardía, paren una sola cría con intervalos entre 2 a 7 años dependiendo la especie, del mismo modo la duración de la lactancia y el cuidado parental está relacionado a la especie en cuestión.
Los odontocetos tienden a ser más gregarios con comportamiento social estructurado y complejo, mientras que los misiticetos tienden a ser más solitarios, asociaciones frecuentes de madre y cría, con algunas excepciones como la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) que en ocasiones se reúnen para alimentarse.
Manatí.
Se distinguen dos subespecies de Trichechus manatus, separadas geográficamente, el T. m. latirostris y T. m. manatus, manatí del Caribe, presente en Venezuela. Es un herbívoro que habita en aguas cálidas, poco profundas, dulces, estuarinas y saladas del trópico y subtrópico.
La hembra llega a su madurez entre los 5 y 9 años La especie de sirénido se reproducen sexualmente y después de la concepción, transcurren 12 meses de gestación para dar lugar al nacimiento.
Nutria:
Son animales semi-acuáticos, expertos nadadores y buceadores gracias a sus adaptaciones anátomicas como las patas palmeadas. En Venezuela hay dos especies, perro de agua o nutria neotropical (Lontra longicaudis) clasificada como «Casi Amenazada» de acuerdo a la UICN y nacionalmente está «Vulnerable» y el perro de agua o nutria gigante (Pteronura brasiliensis) que se encuentra tanto internacionalmente (UICN)
No se considera una especie gregaria, pueden observarse parejas o grupos familiares compuestos por la madre y sus crías. Los machos se aproximan solo para el apareamiento, y el cuidado parental queda a cargo de la hembra.
Se distribuye desde el norte de México hasta el norte de Argentina. En Venezuela L.l enudris ocupa la región al sur del Orinoco, Sistema Deltaico y cordillera Oriental y L.l annectens está presente en la cuenca del lago de Maracaibo, sierra de Perijá, Cordillera de la Costa y los Andes.
Jaguar (Panthera onca) en peligro de extinción
Chigüire, Piro piro o capibara menor (Hydrochoerus isthmius)
Chicagüire (Chauna chavaria)
Ciénaga de los Olivitos
La Ciénaga de Los Olivitos es un refugio de fauna silvestre y reserva de pesca y está localizada en el extremo nororiental de la costa del lago de Maracaibo, en el municipio Miranda del Zulia y es hábitat natural de numerosas especies de fauna terrestre y acuática de interés ecológico. En su interior se encuentra un espejo de agua, manglares, playas, salinetas y dunas; así como una planicie de explayamiento de los ríos Cocuiza y el Palmar que aportan el agua dulce del humedal. Las poblaciones cercanas lo utilizan como área de pesca y de extracción de sal en forma artesanal. Esto se hace con el propósito de proteger e incrementar las poblaciones de flamencos y caimán de la costa. (Fuente oficial La ciénaga de Los Olivitos en el estado Zulia (venezuelaverde.com))
Es el único espacio en Venezuela donde se reproduce el flamenco.
El inventario más reciente reflejo que existe alrededor de 136 especies que habitan en la Ciénaga. Entre sus maravillas podemos observar manglares, playas, salineras, espejos de agua y dunas, así como una planicie donde convergen las aguas del río Cocuiza y el Palmar.









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