Clasificación de los vertebrados
Además de la columna vertebral, presenta cabeza bien desarrollada, cerebro distinto, órganos de los sentidos emparejados, sistema respiratorio eficiente, faringe muscular con hendiduras y branquias, intestino musculoso, corazón con cámara, endoesqueleto y la reproducción sexual con dos sexos definidos.
Los vertebrados se clasifican en: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
Peces
Los peces son organismos vertebrados que se clasifican en peces cartilaginosos (tejido más flexible que los huesos) como los tiburones, la manta y la raya; y los peces óseos, estos son los que tienen huesos propiamente dicho, como el bocachico, bagre, mero, corvina, lisa, manamana, cachama, sardina, lebranche, entre otros. En el Lago de Maracaibo existen más de 143 especies de peces la mayoría óseos.
Reproducción de los peces
Los peces pueden presentar los dos sexos,
es decir su reproducción es sexual, sin embargo la fertilización de los óvulos
o huevos puede realizarse de dos maneras, una dentro del cuerpo y otra fuera
del cuerpo, de aquí que los peces son ovovivíparos (los huevos están dentro de
la pez hembra y luego los expulsa para sean fertilizados en el exterior por el
pez macho), vivíparos (cuando los óvulos se fertilizan y el embrión se
desarrolla en el vientre de la pez hembra; como en los tiburones) y ovíparos (cuando
la pez macho fertiliza la hembra en su interior y luego la hembra expulsa los
huevos en el exterior).
Las especies de peces que instintivamente
defienden sus huevos son increíblemente territoriales y protectoras. Esto se
debe al hecho de que los depredadores a menudo atacan los huevos que no están
protegidos: como en las especies vivíparas. Besugos, truchas, atunes, peces
globo, carpas o lubinas pertenecen a este grupo de peces ovíparos. En lago de
Maracaibo se reproducen de esta manera la curvina, bagre, cachama, lisa, entre
otros.
Anfibios
Reproducción de los anfibios
La reproducción de los anfibios es sexual (lo que significa que la especie está formada por machos y hembras y el apareamiento implica la fecundación de los óvulos por el esperma), y la forma de fecundación externa.
Los anfibios después de colocar y cuidar sus huevos pasan por una segunda
fase o etapa de la vida como renacuajos, que son parecidos a peces y tienen
branquias y aletas que respiran agua. Estas características eventualmente se
desprenderán y serán reemplazadas por pulmones y patas que respiran aire a
medida que el renacuajo se convierta en un adulto joven
Reptiles
Los reptiles son animales tetrápodos o animales de cuatro patas, el término "reptil" se deriva de una palabra latina que significa "animales rastreros". Estos animales incluyen serpientes, lagartos, cocodrilos, caimanes, caimanes, tortugas y camaleones, y las especies de lagartos y serpientes constituyen la mayoría de todos los reptiles. Los reptiles son animales de sangre fría, lo que significa que son incapaces de regular su propia temperatura corporal. Los primeros reptiles evolucionaron hace aproximadamente 320 millones de años a partir de los vertebrados avanzados de cuatro extremidades conocidos como reptiliomorfos.
Aves
Las aves son animales vertebrados con plumas de varios tipos, por ejemplo, las plumas de plumón que proporcionan aislamiento y dos tipos de plumas de vuelo que se encuentran en las alas: plumas primarias que producen empuje en la punta del ala y plumas secundarias que proporcionan elevación más cerca del cuerpo.
Los músculos pectorales de las aves están muy desarrollados, ya que
son responsables del aleteo de toda el ala.
Reproducción
La reproducción de las aves es sexual, presenta los sexos y los órganos reproductivos desarrollados estacionalmente y el cilo de vida incluye una etapa de huevos fertilizados, es decir que son ovíparos, o animales que ponen huevos.
El ciclo de reproducción de las aves comienza
con la atracción de parejas potenciales. Durante esta etapa, las aves utilizan
una variedad de comportamientos y señales para atraer a posibles parejas. Estas
señales pueden incluir cantos, exhibiciones de plumaje y danzas elaboradas. El
objetivo de esta etapa es encontrar una pareja compatible y establecer una
relación de apareamiento.
Los huevos siguen un desarrollo embrionario externo y de este modo las aves evitan cargar con el peso de los testículos desarrollados o múltiples huevos, lo que dificultaría el vuelo y las pondría en aumento.
Mamíferos
Los mamíferos son animales vertebrados que pueden habitar en
diversos ecosistemas, incluidos los mares profundos, las selvas tropicales y
los desiertos, y varían en tamaño desde musarañas de una onza hasta ballenas de
200 toneladas.
Todos los mamíferos tienen pelo que crece en algunas partes de su cuerpo durante al menos alguna etapa de su ciclo de vida. El pelo tiene función para el aislamiento contra el frío, protección para la piel delicada, camuflaje contra los depredadores (como en las cebras y las jirafas) y retroalimentación sensorial (como con los bigotes sensibles del gato doméstico de todos los días).
Los mamíferos presentan una reproducción sexual con órganos reproductores complejos, en las hembras se presentan ovarios que producen óvulos grandes, que posteriormente viajan por una trompa uterina, y los machos desarrollan órganos sexuales denominados testículos que producen espermatozoides pequeños y abundantes, almacenados en un epidídimo.
